二、艺术教育
艺术教育的历史源远流长，早在我国先秦时期和西方古希腊时期，就已经注意到艺术教育。当代随着科学技术的飞速发展，人们物质生活与精神生活的日益提高，艺术教育获得了巨大的发展并受到了社会前所未有的关注。
(一)艺术教育的概念
美育即审美教育。是指运用审美的方式实施教育，旨在提高人们的审美感受力、审美创造力及审美情趣，促进人格的完善及全民族整体素质的提升。艺术教育是美育的核心，也是实施美育的主要途径。
美育理论体系的建立是在世界近代史上才开始的，包括“美育”(即“审美教育”)这个概念，也是直到近代，才由18世纪德国美学家席勒正式提出来的。席勒在《美育书简》这一美学理论名著中，不但首次提出了“美育”这一概念，而且系统阐述了他的美育思想，席勒已经不限于仅仅从道德教育特殊方式的角度来看待美育，而是从自然与人、感性与理性等基本哲学命题出发，从改变近代人的存在方式，使人重新获得自由、和谐、全面的发展，实现人性的复归这一更加广阔的领域来论述美育，使西方的美育理论进入到一个更新的阶段。
西方近代美育理论的发展，对20世纪初期的中国产生了很大影响。虽然我国古代封建社会中美育思想的发展有悠久的历史，早在先秦时期，就奠定了中国古代教育中“礼乐相济”的理论基础，符合儒家之礼的艺术被视为道德教育的特殊方式，但在近代最早公开将美育与德育、智育相提并论来提倡美育的是清末学者王国维。中国近代教育家蔡元培更是大力倡导美育，在他出任民国政府第一任教育总长期间，以及后来任北京大学校长期间，都把美育确定为其新式教育方针的内容之一，并且提出了一系列美育实施设想，对美育的本质、内容、作用和实施美育的途径做了较系统的研究和阐述。蔡元培还提出了“以美育代宗教”的主张，认为这是人类文化发展的必然趋势。他把西方康德、席勒的思想和中国古代美育传统思想相融合，形成了自己的美育思想。他尤其强调美育是陶冶人的感情，改造人的世界观，使人达到一种新的精神境界的最好途径。然而，在当时的社会条件下，这些主张无法得到实现。
美育是人类认识世界、按照美的规律改造世界、改造自身的重要手段。一方面，它和其他教育一样，是在人类生产实践和社会实践的基础上形成和发展起来的，反过来又促进和影响人类的生产实践和社会实践。另一方面，它又和其他教育不同，它是特殊的美感教育。美育和德育、智育在教育事业中是一个有机整体，但又有各自的特点。美育是以美引真，以美导善，但美育不能代替智育和德育;反过来说，智育和德育也不能代替美育。比较而言，美育具有以下特点：
第一，以情感人，理在情中。情感是人们对客观现实的一种态度，在美育中主要是培养人们对美的热爱和对丑的憎恶，使人在情感中受到陶冶。
第二，美育以生动鲜明的形象为手段。无论是美的欣赏还是美的创造都离不开形象。因为美的事物是具体可感的个别形象，个体性是美的重要特征。离开形象，美的生命也就无所寄托了。
第三，美育是在个人爱好性趣的形式中，在娱乐中接受教育。这种教育形式使受教育者身心都处在愉快自由的状态中。美育的娱乐性，就是要使人在情感上感到自由、舒畅。
20世纪50年代以来，世界各国对艺术教育空前重视。日本、美国、前苏联等国的综合大学里都开设了艺术教育方面的课程，艺术专业院校也大量出现，还涌现出一批新的艺术边沿学科或交叉学科，如艺术心理学、艺术社会学、艺术文化学、艺术管理学、艺术教育学，以及艺术理疗学(如音乐疗法)等等。我国近年来高等院校的艺术教育也有了相当大的发展，不少综合大学和理工科院校都相继开设了艺术课程，培养全面发展的人才。这种发展趋势在20世纪90年代后更加明显。可以预测，今后，美育和艺术教育将深远地影响人类的未来。
美育的核心是艺术教育，它是实施美育的主要途径。由于艺术具有审美认识、审美教育、审美娱乐等独特的功能和作用，具有以情感人、潜移默化、寓教于乐等特点，使得艺术成为审美教育的主要内容和主要方式。苏联著名美学家斯托洛维奇指出：“人的审美教育可以通过多种途径实现，但是不能不承认，艺术是对个人目的明确地施加审美影响的基本手段，因为正是在艺术中凝聚和物化了人对世界的审美关系。因此，艺术教育——对艺术需要的教育、对艺术感知和理解的发展、艺术创造能力的形成和完善——组成整个审美教育不可分割的一部分。”完全可以这样讲，艺术教育作为美育的基本手段与中心内容，在美育中有着非常重要的地位和作用。
(二)艺术教育的任务和目标
概括说来，艺术教育的根本任务和目标，就是艺术教育通过指导人们进行艺术创作、艺术鉴赏等活动，实现美育的最终目标。具体而言，主要包括以下几个方面：
一是普及艺术的基本知识，提高人的艺术修养。当代社会中几乎人人都离不开艺术，但要真正具备较高的艺术修养，还需要掌握艺术的基本知识和基本原理，在艺术欣赏中不断提高鉴赏能力和审美能力，把欣赏中的感性经验上升为理性认识。因为艺术欣赏本身就是一种再创造和再评价，只有欣赏者具有较高的欣赏能力，通晓艺术的基本知识，才能从更高的起点上去欣赏艺术作品，更充分地发挥艺术的审美功用和现实作用。艺术教育正是要提高人的艺术修养和审美能力，使人们在艺术欣赏活动中，真正地、充分地得到艺术的享受。
二是健全审美心理结构，充分发挥人的想象力和创造力。艺术教育之所以在整个教育中有着特殊地位与作用，就是它可以培育和健全人的审美心理结构，培养人们敏锐的感知力，丰富的想象力和无限的创造力。艺术活动作为人的一种高级精神活动，能够极大地促进和提高人的思维能力。而这些，对于整个人类文明的进步都会起到不可估量的作用。
三是陶冶人的情感，培养完美的人格。列宁曾经说过：“没有‘人的情感’，就从来没有也不可能有人对于真理的追求。”由于艺术是审美情感的集中体现，因而，艺术教育对于人的情感的培养与提高，有着特别重要的作用。历来的思想家、艺术家们，都十分重视艺术对于人的情感的陶冶和净化作用，强调通过艺术教育来培养人们美好、和谐的情感和心灵，从而实现完美人格的建构。艺术教育作为美育的核心内容和主要手段，正是通过以情感人、以情动人的方法，陶冶人的情操，美化人的心灵，使人进入更高的精神境界，成为一个具有高尚情操的人。这既是一个人获得全面发展的保证，也是社会实现全面进步的基础。正是在这种意义上，我们认为，艺术教育对于社会主义精神文明建设，对于全民族精神素质的提高，都有着不容忽视的重戛意义。
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